岩見沢にあったばんえい競馬場の仕事に祖父が携わり、今や世界で唯一の開催地となった帯広で育った私だが、馬を身近に感じたことはなかった。北海道の馬文化や歴史に興味を持つようになったのは、大人になってから観た映画「馬喰一代」のおかげである。最初は「馬喰」の読み方（＝ばくろう）も、意味（＝馬の売り買いを商売にする人）も分からなかったけれど。 　主人公は、北見で馬喰として奔放に生きる片山米太郎（三船敏郎） …